7 reglas de un pediatra para cuidar a un niño con enfermedad del viajero

Viajar es un aspecto importante para ayudar a aliviar la monotonía de la vida de una persona. En el mundo actual, las prisas y la presión del trabajo provocan fatiga y agotamiento. Viajar brinda espacio para relajarse y regresar a casa con una apariencia renovada y un vigor renovado. Sin embargo, el placer de viajar a veces puede verse empañado por diversos problemas de salud.

¿Qué es la enfermedad del viajero?

La diarrea es la queja médica más común entre los viajeros.

La diarrea del viajero es una afección que se desarrolla durante el descanso o poco después. La diarrea aparece como heces blandas o acuosas, por lo general al menos tres veces en 24 horas. En muchos casos, causa una enfermedad leve y síntomas durante 3 a 4 días. Por lo general, no se requiere un tratamiento específico, pero es importante beber mucha agua para evitar la falta de líquido en el cuerpo (deshidratación).

Cabe señalar que con la diarrea, al viajero no le preocupan las heces con sangre, el dolor abdominal intenso o la fiebre alta. Estos síntomas sugieren condiciones más graves y requieren atención médica.

La diarrea del viajero es causada por comer alimentos o beber agua que contienen ciertos gérmenes o sus venenos (toxinas).

Tipos de microbios que pueden causar esta condición.

1. Bacterias. Los patógenos más comunes que causan la diarrea del viajero.

Los tipos comunes de bacterias son:

colibacillus;
campylobacter;
salmonela;
shigella (agente causante de la disentería).

2. Virus. Los norovirus y rotavirus son especialmente comunes.

3. Parásitos. Éstas son razones menos comunes.

Giardia, coccidia y ameba son ejemplos de parásitos que pueden causar diarrea del viajero.

A menudo, no se encuentra la causa exacta de la diarrea del viajero. La investigación ha demostrado que muchos no tienen ningún microbio específico a pesar de tener un trastorno intestinal.

La diarrea del viajero afecta con mayor frecuencia a personas que viajan desde un país desarrollado como el Reino Unido o Alemania a un país menos desarrollado donde las medidas de saneamiento e higiene pueden no ser del mismo nivel. Esto puede afectar a 2 - 6 de cada 10 viajeros.

Existen diferentes riesgos según el lugar al que se dirija.

zonas de alto riesgo: Asia meridional y sudoriental, América Central, África occidental y septentrional, América del Sur, África oriental;
áreas de riesgo medio: Rusia, China, Caribe, Sur de Europa, Sudáfrica;
áreas de bajo riesgo: América del Norte, Europa Occidental, Australia y Nueva Zelanda.

Ocasionalmente, pueden ocurrir brotes de diarrea en viajeros que se alojan en el mismo hotel o, por ejemplo, en los de un crucero.

Síntomas

Por definición, la diarrea es el síntoma principal. Las heces son blandas o líquidas.

Otros síntomas pueden incluir:

dolores punzantes en el abdomen;
náusea;
vómitos
aumento de la temperatura.

Los síntomas suelen ser leves en la mayoría de los niños y duran de 3 a 4 días, pero pueden aparecer síntomas más prolongados. Los síntomas son más graves en niños muy pequeños y en niños con otros problemas de salud cuyo sistema inmunológico no funciona tan bien como de costumbre. Por ejemplo, niños con infección por VIH, pacientes de quimioterapia, terapia con esteroides a largo plazo.

A pesar de que los síntomas suelen ser bastante leves, a menudo requieren una interrupción o un cambio de ruta del viaje.

¿Cómo identificar la enfermedad?

La diarrea del viajero generalmente se diagnostica en función de los síntomas típicos. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los niños tienen síntomas leves y no necesitan buscar atención médica. Sin embargo, a veces se requiere consejo médico.

Si consulta a su médico, él o ella se ofrecerá a analizar una muestra de heces de bebé. Esta prueba se envía al laboratorio para buscar cualquier microbio que esté causando los síntomas. A veces, se pueden necesitar análisis de sangre u otras pruebas si el niño tiene síntomas más graves o alguna complicación.

¿Cuándo acudir al médico?

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los niños con diarrea del viajero tienen síntomas relativamente leves, y los padres pueden controlarlos por sí mismos asegurándose de que el niño beba muchos líquidos.

Pero debe buscar atención médica si ocurre cualquiera de las siguientes situaciones, o si ocurren otros síntomas que le molestan:

si el niño tiene fiebre alta;
si hay sangre en las heces del niño;
si es difícil para un niño beber suficientes líquidos debido a síntomas graves: deposiciones frecuentes o muy líquidas o vómitos repetidos;
si la diarrea dura más de 3 a 4 días;
si comenzó la terapia con antibióticos por su cuenta y la diarrea no desaparece dentro de los tres días posteriores al inicio del tratamiento;
si el niño tiene otros problemas de salud graves, como diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad renal;
si el niño tiene un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo, durante el tratamiento de quimioterapia, tratamiento con esteroides a largo plazo, infección por VIH;
si el niño lesionado es menor de 6 meses.

¿Cómo saber si su hijo está deshidratado?

Signos de deshidratación en niños:

micción escasa;
boca seca;
lengua y labios secos;
pocas lágrimas al llorar;
ojos hundidos;
irritabilidad;
falta de energía (letargo).

Síntomas de deshidratación severa en niños:

somnolencia;
piel pálida;
manos o pies fríos;
falta de micción;
respiración rápida (pero a menudo superficial).

La deshidratación severa es una condición crítica y se necesita atención médica inmediata.

La deshidratación es más común:

en bebés menores de un año (y especialmente si los niños son menores de 6 meses). Debido al hecho de que los bebés no necesitan perder muchos líquidos para entrar en una condición crítica;
bebés en el primer año de vida que tenían bajo peso al nacer y no aumentaron el peso debido;
un bebé amamantado que dejó de amamantar mientras estaba enfermo
cualquier niño que bebe poco cuando tiene una infección intestinal (gastroenteritis);
cualquier niño con diarrea intensa y vómitos.

Tratamiento de la diarrea del viajero en niños

Debe alentar a su hijo a que beba muchos líquidos. El objetivo es prevenir la deficiencia de líquidos (deshidratación). Se debe reponer el líquido perdido por vómitos y / o diarrea.
Su hijo debe seguir comiendo normalmente.
Evite los jugos de frutas o las gaseosas, ya que pueden empeorar la diarrea.
Los bebés menores de 6 meses tienen un mayor riesgo de deshidratación. Debe buscar atención médica si desarrollan diarrea severa. Se recomienda la alimentación con leche materna o fórmula. Puede encontrar que aumenta la demanda de leche de su bebé. Debe darle más líquidos (agua o bebidas rehidratantes) entre las comidas.
Es aconsejable considerar comprar un sobre de rehidratación oral para niños antes de viajar. Proporcionan el equilibrio perfecto de agua, sal y azúcar en los niños y se utilizan para reponer líquidos.
Recuerde que necesita agua potable para preparar la solución.
Si el niño ha vomitado, espere de 5 a 10 minutos y luego comience a darle bebidas nuevamente, pero más lentamente (por ejemplo, una cuchara cada 2 a 3 minutos). Usar una jeringa ayudará a los niños pequeños que no pueden beber sorbos.
A veces, si un niño está deshidratado, se requiere hospitalización. El tratamiento hospitalario generalmente implica administrar una solución de rehidratación a través de una sonda especial llamada sonda nasogástrica. Este tubo pasa por la nariz del bebé, baja por la garganta y llega al estómago. Un método alternativo consiste en inyectar líquidos directamente en una vena.
Tratar cualquier deshidratación es una prioridad absoluta. Sin embargo, si el niño no está deshidratado (en la mayoría de los casos) o el déficit de líquidos se recupera rápidamente, anímelo a comer bien. No permita que un niño con diarrea infecciosa pase hambre. Continúe amamantando o alimentando con fórmula. Por lo general, esto se suma a las bebidas rehidratantes. Ofrezca algo de comida de vez en cuando para los niños mayores. Pero si el niño no quiere comer, entonces esto es normal. El líquido es importante y la comida puede esperar hasta que vuelva el apetito.
No se recomienda la loperamida para niños con diarrea. Existe la preocupación de que la loperamida pueda causar obstrucción intestinal en niños con diarrea.

Racecadotril es una opción para su uso en la terapia de rehidratación. Puede utilizarse en bebés mayores de 3 meses.

La mayoría de los niños con diarrea del viajero no necesitan tratamiento con antibióticos. Sin embargo, se puede recomendar la terapia con antibióticos de forma ad hoc si se ha identificado una bacteria específica después del análisis de una muestra de heces.

Complicaciones

Para la mayoría de los niños, la enfermedad desaparece fácilmente y las complicaciones de la diarrea del viajero son raras.

Sin embargo, en los casos graves de la enfermedad, todavía están presentes y es importante que los padres lo sepan.

1. Desequilibrio de sal (electrolitos) y deficiencia de líquidos en el cuerpo.

La complicación más común. Esto sucede cuando las sales y el agua que se pierden a través de las heces blandas y el vómito no se reemplazan con la ingestión de líquidos. Si el niño logra beber muchos líquidos, es poco probable que se produzca deshidratación o será moderada y el cuerpo se recuperará pronto.

La deshidratación grave provocará una caída de la presión arterial. Esto implica una disminución del flujo sanguíneo a los órganos vitales. Si no se trata la deshidratación, los riñones se dañarán.

2. Complicaciones reactivas.

Sucede que otros órganos o sistemas del cuerpo del niño pueden reaccionar a una infección en los intestinos. Esto puede provocar síntomas como inflamación de las articulaciones (artritis), inflamación de la piel y los ojos. Las complicaciones reactivas son más comunes en situaciones en las que un virus desencadenó la diarrea del viajero.

3. Propagación de la infección a otras partes del cuerpo del niño, como huesos, articulaciones o meninges que rodean el cerebro y la médula espinal. Esto es raro. Si esto sucede, es más probable que la diarrea sea causada por una infección por salmonela.

4. Rara vez se desarrollan síndromes diarreicos persistentes.

El síndrome del intestino irritable a veces se desencadena por un ataque de diarrea del viajero.
La intolerancia a la lactosa a veces ocurre temporalmente después de la diarrea del viajero. Se conoce como intolerancia a la lactosa secundaria o adquirida. La mucosa intestinal puede resultar dañada por un episodio de diarrea. Esto resulta en una falta de una enzima llamada lactasa, que es necesaria para ayudar al cuerpo a digerir lactosa, azúcar de la leche. La intolerancia a la lactosa provoca hinchazón, dolor, gases y heces acuosas después de beber leche. La condición mejora cuando la infección termina y el revestimiento intestinal se cura.

5. Otra posible complicación es el síndrome urémico hemolítico. Es raro y generalmente se asocia con la diarrea del viajero debido a un tipo particular de infección por E. coli. Es una afección médica grave que se asocia con anemia, recuentos bajos de plaquetas y daño renal. Si la patología se reconoce y se trata, la mayoría de los niños se recuperará.

6... El síndrome de Guillain-Barré rara vez es causado por una infección por Campylobacter - una de las causas de la diarrea del viajero. Es una afección que afecta a los nervios de todo el cuerpo y de las extremidades, provocando debilidad y problemas de sensibilidad en la piel.

Pronóstico

Como se mencionó anteriormente, los síntomas suelen ser de corta duración y la mayoría de los niños se recuperan por completo después de unos días. Sin embargo, algunos niños con diarrea del viajero desarrollan diarrea persistente (crónica) que puede durar un mes o más. También es posible un segundo episodio de enfermedad durante el mismo viaje.

Medidas de precaución

1. Esté atento a lo que bebe y come el niño.

Cuando se mude a áreas con malas condiciones sanitarias, debe evitar alimentos o agua potable que puedan contener gérmenes o sus venenos.

Evitar:

agua del grifo;
jugos de frutas vendidos por vendedores ambulantes;
Helado (a menos que esté hecho con agua potable)
cubos de hielo;
mariscos (por ejemplo, mejillones, ostras) y mariscos crudos;
huevos;
ensaladas
carne cruda o poco cocida;
frutas que ya están peladas o con piel dañada;
alimentos que contienen huevos crudos, como mayonesa o salsas;
Leche sin pasteurizar.

Se cree que el agua embotellada y las bebidas carbonatadas que están en botellas o latas selladas, té, café, son seguras para beber. Los alimentos deben estar bien cocidos y calientes cuando se sirvan. También debe estar alerta a los alimentos de los mercados, los vendedores ambulantes o los buffets si no está seguro de lo que está almacenado en el refrigerador. El pan fresco suele ser seguro, al igual que los alimentos enlatados o los alimentos en recipientes sellados.

2. Lávese las manos de su hijo con regularidad, especialmente antes de comer y después de ir al baño.

El gel de manos antibacteriano es muy útil cuando se viaja si no hay jabón y agua caliente disponibles.

3. Tenga cuidado cuando el niño esté nadando. El agua contaminada puede causar diarrea del viajero. Enseñe a los niños a no tragar agua al nadar en una piscina o estanque.

No existen vacunas que prevengan la diarrea del viajero en general. Sin embargo, existen otras vacunas que pueden ser necesarias para viajar, como la vacuna contra la hepatitis A y la tifoidea. También es posible que deba tomar medicamentos para la malaria según el lugar al que viaje.

4. En general, no se recomienda tomar antibióticos para prevenir la diarrea del viajero (profilaxis con antibióticos). Esto se debe a que la mayoría de los niños tienen diarrea del viajero rápidamente. Además, los antibióticos no protegen contra las causas no bacterianas de la diarrea del viajero, como virus y parásitos.

Los antibióticos tienen efectos secundarios y su mal uso dará lugar a problemas de resistencia a los medicamentos.

5. Los probióticos tienen algún efecto sobre la diarrea del viajero y pueden acortar la enfermedad en aproximadamente un día. Aún no se sabe qué tipo de probiótico o qué dosis se debe tomar, por lo que no existen recomendaciones para su uso para prevenir la enfermedad del viajero en los niños.

La diarrea del viajero generalmente se resuelve en unos pocos días si se toman las medidas adecuadas. Lo único a lo que hay que prestar atención es que la condición del niño no se deteriore debido a la deshidratación. Antes de viajar, consulte a su médico sobre los riesgos y métodos para prevenir la diarrea del viajero. Es importante tomar medidas para prevenir esta condición, de lo contrario no solo arruinará tu viaje, sino que también puede tener graves consecuencias.