Según cifras publicadas por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la neumonía sigue siendo la principal culpable de la muerte de niños menores de 5 años, matando a 2.500 niños al día. La neumonía representó el 15% de todas las muertes menores de 5 años y causó 920.000 muertes en 2015. La mayoría de sus víctimas tenían menos de 2 años. Independientemente, la buena noticia es que la mayoría de los niños se recuperan completamente de la neumonía si se les diagnostica y trata a tiempo. Siga leyendo para conocer los síntomas, las causas, el tratamiento y la prevención de la neumonía viral en los niños.
¿Qué es la neumonía viral?
La neumonía es una infección en los pulmones, uno o ambos. Puede ser causado por una bacteria, virus u hongo.
La neumonía viral en los niños es una complicación de la exposición a virus que provocan resfriados y gripe. Los virus representan la mayor proporción de las causas de neumonía infantil.
Los estudios muestran que los virus son el segundo factor etiológico más común en la neumonía (en comparación con Streptococcus pneumoniae), y ocurren en el rango del 13 al 50% de los casos diagnosticados.
La incidencia notificada de neumonía viral ha aumentado durante la última década. En parte, este aparente aumento simplemente refleja mejores técnicas de diagnóstico, pero también ha habido un aumento real. Esta observación se atribuye a la creciente población de individuos inmunodeprimidos.
Causas de la enfermedad
A menudo comienza después de que un niño tiene una infección de las vías respiratorias superiores (resfriado). La mucosidad pegajosa comienza a acumularse en los espacios de aire de los pulmones, lo que dificulta el funcionamiento de estos últimos y reduce la cantidad de oxígeno que ingresa al cuerpo. El niño puede eventualmente desarrollar dificultad para respirar (falta de aire).
Los siguientes microorganismos son virus comunes que causan neumonía.
Metaneumovirus humano
El metaneumovirus humano es un virus que es un agente causante frecuente y ubicuo de infecciones respiratorias. El metaneumovirus se descubrió en 2001 en los Países Bajos en niños pequeños con enfermedades respiratorias agudas, desde infecciones leves del tracto respiratorio superior hasta bronquiolitis y neumonía graves. Entonces quedó claro que era él quien era el culpable de infecciones respiratorias agudas graves en niños de todo el mundo.
Aunque el metaneumovirus humano es una cepa distinta y distinta del virus sincitial respiratorio, comparten muchas similitudes.
El estudio de muestras de sangre mostró que casi todos los niños de 5 años están infectados con este virus. Además, las infecciones asintomáticas y subclínicas causadas por metaneumovirus humano son raras.
El metaneumovirus no es un virus nuevo. Los estudios serológicos de anticuerpos mostraron que el virus circuló en humanos durante 50 años antes de ser descubierto.
Virus de la gripe
La influenza conduce a enfermedades leves y graves. Las graves consecuencias de la infección por influenza a veces conducen a la hospitalización o la muerte. Los niños pequeños tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza.
Hay tres tipos de virus: A, B y C. Los tipos A y B son patógenos humanos primarios y causan enfermedades epidémicas. El tipo C causa enfermedades esporádicas y no relacionadas del tracto respiratorio superior. Los tipos A y B se clasifican en cepas serotípicamente distintas que circulan anualmente por la población.
Rinovirus
Los rinovirus humanos son las causas más comunes de resfriados en los niños.
Algunos autores informan que el rinovirus representa hasta el 30% de todos los casos de neumonía viral. Los estudios clínicos han demostrado que el rinovirus es el segundo agente más reconocido asociado con la neumonía y la bronquiolitis en bebés y niños pequeños.
Una encuesta de 211 niños franceses con infección por rinovirus reveló bronquiolitis o bronquitis en el 25,6% y neumonía en el 6,2% de los casos.
Virus de la parainfluenza
El virus de la parainfluenza es un virus común que infecta a los niños. Es la segunda causa más importante de enfermedad del tracto respiratorio inferior en los niños después del virus respiratorio sincitial, así como la neumonía y la bronquiolitis en los menores de seis meses.
Hay cuatro subtipos de virus. El tipo 3 es endémico durante todo el año, y los tipos 1 y 2 alcanzan su punto máximo durante la temporada de otoño. La inmunidad es a corto plazo y las infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior e inferior ocurren durante toda la vida. La infección ocurre en diversos grados, desde una enfermedad leve hasta un crup potencialmente mortal, bronquiolitis o neumonía.
La infección en niños inmunodeprimidos puede provocar neumonía peligrosa e insuficiencia respiratoria.
Adenovirus
Los adenovirus causan una amplia gama de enfermedades, según el serotipo del agente infeccioso. Estos incluyen: enfermedad asintomática, conjuntivitis, enfermedad del tracto respiratorio superior con fiebre, neumonía, enfermedad gastrointestinal, cistitis hemorrágica, erupción cutánea y enfermedades neurológicas. La neumonía es menos común en adultos, pero se ha descrito enfermedad fulminante en lactantes e individuos inmunodeprimidos, y puede ocurrir en individuos aparentemente sanos.
El adenovirus serotipo 14 (subgrupo B) es una cepa más patógena que, según se ha informado, causa enfermedades respiratorias graves y neumonía.
Virus sincitial respiratorio
El virus respiratorio sincitial (VSR) es la causa más común de infección del tracto respiratorio inferior en bebés y niños y la segunda causa más común de neumonía viral en adultos.
La mayoría de los niños se infectan antes de los 5 años. La tasa de infección durante la epidemia se acerca al 100% en escuelas y jardines de infancia, pero la inmunidad resultante es inestable. La reinfección en niños mayores y adolescentes es común pero más leve. Sin embargo, la probabilidad de enfermedades más graves y neumonía aumenta con la edad.
Coronavirus
Los coronavirus causan hasta el 15% de los resfriados y están asociados con exacerbaciones del crup, asma e infecciones del tracto respiratorio inferior. Los coronovirus no se consideraron una causa de neumonía hasta hace relativamente poco tiempo.
El descubrimiento de que el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es causado por un nuevo coronavirus humano ha llevado a una mayor vigilancia y reconocimiento de coronavirus humanos adicionales. Se reveló que nuevos coronavirus ingresan a la población humana a partir de focos zoonóticos. Por ejemplo, de murciélagos.
Virus de la varicela zoster
La neumonía es una complicación importante y potencialmente mortal de la varicela en adultos sanos y personas inmunodeprimidas (incluidas las mujeres embarazadas). Esta neumonía rara vez ocurre en niños sanos, pero ocurre en bebés inmunodeprimidos.
Virus del sarampión
El sarampión es un virus respiratorio que causa fiebre con erupciones en los niños. Bajo la influencia de este virus, la neumonía se desarrolla con mayor frecuencia de forma leve.
En ocasiones, el sarampión provoca una infección grave de las vías respiratorias inferiores y una elevada morbilidad en los niños con inmunodeficiencia e intolerancias alimentarias.
Citomegalovirus
El citomegalovirus (CMV) pertenece a la familia de los herpesvirus. La neumonía por citomegalovirus puede ocurrir y a menudo es fatal en personas inmunodeprimidas. La gravedad de la neumonía está relacionada con la intensidad de la inmunosupresión (supresión de la inmunidad).
Además, la infección por CMV es en sí misma inmunosupresora, lo que reduce aún más las defensas inmunitarias en estos pacientes.
Virus del herpes simple
El virus del herpes simple (VHS), una causa poco común de infecciones del tracto respiratorio inferior, se encuentra en pacientes gravemente inmunodeprimidos. La neumonía puede desarrollarse a partir de una infección primaria o de la reactivación del virus.
¿Cómo se transmite la neumonía viral?
Los virus que causan neumonía viajan por el aire en gotitas de líquido cuando alguien estornuda o tose. Estos líquidos pueden ingresar al cuerpo del bebé a través de la nariz o la boca. Un niño también puede contraer neumonía viral si se toca la boca, los ojos o la nariz con las manos que tienen el virus.
Los síntomas de la neumonía viral difieren según los agentes etiológicos. La neumonía de origen viral suele presentarse en determinadas épocas del año, característica del aumento de la circulación del virus.
Signos comunes de neumonía viral en niños
En los primeros días de la enfermedad, se parece a la gripe, con manifestaciones como:
- fiebre;
- tos seca, que se convierte gradualmente en húmeda, en la que se produce el proceso de descarga de esputo;
- dolor de cabeza;
- dolor de garganta;
- pérdida de apetito;
- dolor muscular.
Después de uno o dos días, la fiebre puede empeorar. El niño también puede sentirse incapaz de recuperar el aliento (dificultad para respirar).
Los síntomas de la neumonía viral son similares a los de la neumonía bacteriana, aunque los estudios han demostrado una menor probabilidad de dolor de pecho y convulsiones en la neumonía viral.
Los resultados del examen físico para la neumonía viral son similares a los de la neumonía purulenta y, por lo tanto, no son específicos. Durante un examen objetivo del paciente, se determinan sibilancias, se escuchan sibilancias en los pulmones, aumenta el temblor vocal y se detecta una respiración bronquial ruidosa en las áreas de los pulmones involucradas en el proceso patológico.
Signos de neumonía por influenza
Hay tres formas clínicas de neumonía por influenza: neumonía primaria, neumonía bacteriana secundaria y una combinación de bacterias y virus.
La neumonía primaria causada por el virus de la influenza se manifiesta con síntomas persistentes de tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y dolor muscular y malestar general durante más de 3 a 5 días. Las manifestaciones pueden empeorar con el tiempo y pueden aparecer nuevas manifestaciones respiratorias como disnea y cianosis. Esta forma es la menos común, pero la más grave en términos de complicaciones pulmonares.
La neumonía bacteriana secundaria se caracteriza por una recaída con una temperatura corporal alta, tos con esputo purulento después de un período de mejoría inicial. El patógeno más común es Streptococcus pneumoniae (48%), seguido de Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae y patógenos gramnegativos.
La influenza aviar (H5N1) tiene un período de incubación de 2 a 5 días, pero hay una extensión de hasta siete días después de la exposición al virus. El síntoma principal es fiebre, así como síntomas de tos, malestar, dolor muscular y de cabeza, dolor de garganta, dolor abdominal, vómitos y diarrea. Las molestias gastrointestinales pueden sugerir inicialmente gastroenteritis.
Cuando se desarrolla neumonía, se ha informado tos con dificultad para respirar, taquipnea y dolor en el pecho. En casos graves, se pueden desarrollar encefalitis / encefalopatía, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y falla multiorgánica.
La gripe H1N1 es una gripe estacional similar. La fiebre y la tos son síntomas casi universales. Dificultad para respirar, fatiga / debilidad, escalofríos, mialgia (dolor muscular), rinorrea (exceso de mucosidad en la nariz), dolor de garganta, dolor de cabeza, vómitos, sibilancias en los pulmones y diarrea son los síntomas acompañantes más comunes.
La neumonía combinada viral y bacteriana es muy común, a veces se manifiesta como una progresión gradual de la enfermedad o como un indicio de recuperación, seguida de un empeoramiento. Con este tipo de neumonía, se liberan tanto patógenos bacterianos como el virus de la influenza.
Síntomas de neumonía por virus respiratorio sincitial (VSR)
Los pacientes con neumonía por VSR suelen tener fiebre, tos no productiva, dificultad para respirar y dolor de oído. Las sibilancias patológicas son un signo auscultatorio común.
En comparación con la influenza, el VSR se asocia más comúnmente con secreción nasal, producción de esputo y sibilancias, y menos a menudo con molestias gastrointestinales y fiebre.
Los niños inmunodeprimidos (con frecuencia enfermos) pueden tener una amplia gama de afectación del tracto respiratorio. Estos pacientes desarrollan fiebre, tos, rinorrea, congestión nasal y dificultad para respirar. Los síntomas van desde una leve falta de aire hasta una dificultad respiratoria grave e insuficiencia respiratoria.
La mayoría de los pacientes con infección por RSV, incluidos los lactantes, sólo presentan síntomas de afectación del tracto respiratorio superior, 25 a 40% desarrollan bronquiolitis y / o neumonía. Las estadísticas muestran que entre el 20 y el 25% de los niños con neumonía que requieren hospitalización están infectados con el VSR.
La afectación del tracto respiratorio inferior en los bebés está precedida por secreción nasal y disminución del apetito. Por lo general, hay fiebre leve (hasta 38 ° C), tos, sibilancias y respiración rápida.
La mayoría de los niños ingresados en el hospital con VSR tienen menos de seis meses de edad.
Virus de la parainfluenza y manifestaciones de neumonía
Las manifestaciones clínicas de la parainfluenza pueden variar desde infecciones leves de las vías respiratorias superiores (principalmente en pacientes inmunocompetentes) hasta crup grave, bronquiolitis o neumonía potencialmente mortal en un entorno inmunodeprimido.
La parainfluenza tipo 3 es la principal cepa que causa neumonía y bronquiolitis. Los signos y síntomas son inespecíficos, más pronunciados en los niños, similares (pero más leves) a la neumonía por VSR. Estos incluyen fiebre, tos, sibilancias, sibilancias, secreción nasal, sibilancias.
La neumonía por parainfluenza, una vez resuelta, puede ser similar a otras enfermedades pulmonares en niños.
Metaneumovirus humano y manifestaciones de neumonía cuando se expone
Los síntomas de la infección por metapneumovirus humano son similares a los de otras neumonías víricas. La congestión nasal y la tos están presentes en el 82-100% de los casos. Otros síntomas incluyen rinorrea, dificultad para respirar, sibilancias, tos productiva, ronquera y dolor de garganta. El período de incubación es de 5 a 6 días.
Manifestaciones de la neumonía por coronavirus
El período de incubación es de 2 a 5 días, el promedio es de 3 días. Los síntomas son similares a los de otros virus respiratorios, como tos, rinorrea, dolor de garganta, dolor de cabeza y malestar general, aunque la fiebre se presenta sólo en 21 a 23% de los casos.
Virus de la varicela y síntomas de neumonía con él.
La neumonía por varicela comienza gradualmente, de 1 a 6 días después del inicio de la erupción, y se manifiesta con fiebre, convulsiones, taquipnea, dificultad para respirar, tos seca, cianosis y (raras veces) hemoptisis. La neumonía puede desarrollarse como una enfermedad leve o en forma grave, hasta la muerte, especialmente en individuos inmunodeprimidos.
Neumonía por citomegalovirus
La neumonía por CMV suele ser leve en niños que no tienen ninguna otra patología subyacente. Comienza como un síndrome similar a la mononucleosis (malestar, fiebre, mialgia).
En niños inmunodeprimidos, el cuadro clínico puede cambiar.
Neumonía por adenovirus
La neumonía por adenovirus ocurre con mayor frecuencia con fiebre y tos. Otros síntomas comunes incluyen dificultad para respirar, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, mialgia, secreción nasal, escalofríos y dolor de garganta y dolor de pecho.
Diagnóstico de la enfermedad
Si el médico sospecha de neumonía, ordenará una radiografía de tórax. Esto evaluará la gravedad de la neumonía. También se realizan análisis de sangre, pruebas de moco y esputo para identificar el patógeno.
Tratamiento
El médico se ocupa del tratamiento de tales enfermedades, en ningún caso usted trata a su hijo usted mismo, ya que esto puede provocar complicaciones mortales.
Los padres, por su parte, deben adherirse a una serie de recomendaciones.
- Crear un microclima favorable en la habitación donde el niño está la mayor parte del tiempo (dormitorio) mediante el uso de un humidificador. Esto facilitará su respiración.
- Proporcionar a su hijo un descanso adecuado.
- Un aumento en la cantidad de líquido consumido por el niño.
- Control de la temperatura corporal del niño. Cuando la temperatura suba por encima de los 38 ° C para bebés menores de 6 meses o de 38,9 ° C para niños mayores, llame a una ambulancia de inmediato. El paracetamol puede ayudar a aliviar el dolor y la fiebre. Asegúrese de seguir la dosis recomendada, ya que exceder las dosis recomendadas de paracetamol es peligroso.
- Los antibióticos son ineficaces contra la neumonía viral. Dependiendo del tipo de virus que causa la neumonía, los medicamentos antivirales para la neumonía en los niños pueden ser beneficiosos cuando se toman al comienzo de la enfermedad. Por ejemplo, los medicamentos oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza) se pueden usar para tratar la influenza.
El pronóstico es positivo en la gran mayoría de niños con neumonía viral.
