¿Por qué no debería ignorarse la ictericia en los recién nacidos?

La ictericia es común y generalmente inofensiva para los bebés recién nacidos. El término médico para la ictericia en los recién nacidos es ictericia neonatal. Ocurre cuando los bebés tienen niveles altos de bilirrubina.

La bilirrubina es un pigmento amarillo que se forma durante la destrucción normal de los glóbulos rojos. Debido a su mayor contenido, la piel y la esclerótica de los ojos se vuelven amarillas.

En niños mayores y adultos, el hígado convierte la bilirrubina, que luego viaja por el tracto intestinal. Sin embargo, el hígado del recién nacido no está lo suficientemente maduro para manejar grandes cantidades de bilirrubina. Y después del nacimiento de un bebé, gran parte se forma debido a la descomposición de cierto tipo de glóbulos rojos que funcionan en el cuerpo del feto.

Por lo general, la ictericia en los recién nacidos desaparece sin tratamiento a medida que el hígado madura y, cuando el bebé comienza a comer, ayuda a que la bilirrubina se libere naturalmente a través de las heces y la orina.

Síntomas

La ictericia en los recién nacidos generalmente ocurre tres días después del nacimiento y se resuelve a las dos semanas de edad.

Los bebés prematuros, que son más propensos a la ictericia, pueden tardar de 5 a 7 días, y esta afección suele durar unas tres semanas.

Cuando un niño tiene ictericia, la piel se vuelve amarillenta. El color amarillento de la piel generalmente comienza en la cabeza y la cara y luego se extiende al pecho y al abdomen.

En algunos niños, la ictericia llega a las piernas y los brazos. También se agranda cuando aplica presión sobre la piel con el dedo.

La decoloración de la piel puede ser más difícil de detectar si el bebé tiene un tono de piel más oscuro. En estos casos, la coloración amarillenta es claramente visible en otros lugares (blanco de los ojos, mucosa oral, en las plantas de los pies, en las palmas de las manos).

Recién nacido con ictericia:

amamantamiento deficiente;
grita demasiado fuerte;
somnoliento todo el tiempo;
está escrito con orina oscura, pero debe ser incoloro;
vaciado por heces descoloridas, casi blancas (normalmente debe ser amarillo).

La ictericia en los recién nacidos generalmente se resuelve en 2 a 3 semanas.

La ictericia que persiste durante más de tres semanas es un síntoma de otra afección subyacente. Además, los niveles altos de bilirrubina son una amenaza para el desarrollo de sordera, parálisis cerebral u otras formas de daño cerebral en un niño.

¿Por qué se desarrolla la ictericia?

La ictericia fisiológica de los recién nacidos ocurre debido al hecho de que el cuerpo del niño tiene mucha bilirrubina consolidada y el cuerpo no tiene tiempo para deshacerse de ella. La bilirrubina se forma cuando se destruyen los glóbulos rojos viejos. Sale del cuerpo del niño a través de las heces y la orina.

En los bebés, los glóbulos rojos se descomponen muy rápidamente, pero el hígado del bebé no está lo suficientemente desarrollado para eliminar toda la bilirrubina liberada. Esto conduce a un exceso de su nivel, lo que provoca un tinte amarillo en los ojos y la piel.

Durante el embarazo, el cuerpo de la madre elimina la bilirrubina fetal a través de la placenta. Después del nacimiento, el cuerpo del bebé debe eliminar la bilirrubina por sí solo.

La ictericia por lactancia ocurre en los bebés durante la primera semana. Esto ocurre en los recién nacidos que no ingieren suficiente leche materna. En estos bebés, hay una disminución en el número de deposiciones, lo que lleva a un retraso en la eliminación del exceso de bilirrubina. El pigmento amarillo se deposita en el cuerpo.

A medida que los recién nacidos continúan amamantando, consumen más leche con el tiempo y la ictericia desaparece.

La ictericia de la leche materna a veces ocurre en bebés sanos una semana después del nacimiento. Esto se manifiesta si hay una cantidad elevada de una sustancia en la leche materna que ralentiza la excreción de bilirrubina y, por tanto, aumenta su cantidad en sangre.

Causas de ictericia patológica.

A veces, la ictericia en los recién nacidos es el resultado de otro problema de salud. Esta es la ictericia patológica.

La ictericia neonatal en niños se desarrolla en casos de incompatibilidad de los grupos sanguíneos maternos y fetales. El cuerpo de la madre en realidad producirá anticuerpos que atacan las células sanguíneas del feto. Esto provoca la degradación de los glóbulos rojos y, en consecuencia, una mayor liberación de bilirrubina de los glóbulos rojos;
los glóbulos rojos sanos pueden destruirse prematuramente con hemólisis patológica;
La policitemia es una afección en la que un bebé nace con un exceso de glóbulos rojos. Más común en algunos gemelos y bebés que son pequeños para su edad gestacional;
cefalohematoma, que puede formarse durante el proceso de nacimiento. Es una acumulación de sangre justo debajo de la superficie del cuero cabelludo. Dado que el cuerpo descompone naturalmente esta sangre coagulada, se libera inmediatamente una gran cantidad de bilirrubina. Este exceso repentino de bilirrubina puede ser demasiado para que el hígado del bebé lo pueda manejar, y se desarrollará ictericia;
la diabetes materna contribuye al desarrollo de ictericia neonatal;
El síndrome de Crigler-Nayar y el síndrome de Lucy-Driscoll también son afecciones que causan ictericia. Están asociados con alteraciones en los procesos metabólicos del hígado;
una deficiencia hereditaria de una enzima conocida como glucosa-6-fosfato deshidrogenasa también conduce a ictericia;
un problema de hígado en un niño. Es posible que el hígado no funcione bien si el bebé tiene hepatitis o fibrosis quística, que afecta este órgano.
sepsis - envenenamiento de la sangre en un niño.
nacimiento prematuro. Un bebé prematuro tiene más probabilidades que otros de desarrollar ictericia debido a un subdesarrollo hepático severo.

Complicaciones

El peligro de la ictericia depende de la causa de la ictericia, así como del nivel de bilirrubina y de la rapidez con la que aumenta.

Algunos trastornos que causan ictericia son peligrosos independientemente de los niveles de bilirrubina. Al mismo tiempo, su cantidad extremadamente alta, independientemente del motivo, es peligrosa.

La complicación más grave de los niveles altos de bilirrubina es el kernicterus. Este es un trastorno en el que la bilirrubina ingresa al cerebro y causa daño. Kernicterus solo ocurre cuando la cantidad de bilirrubina es muy alta.

El riesgo de desarrollar este trastorno es mayor para los recién nacidos prematuros, los bebés en estado crítico o los bebés a los que se les recetan ciertos medicamentos. Si no se controla, el kernicterus causará letargo, disminución del apetito, pérdida del tono muscular y convulsiones.

Más tarde, los niños desarrollan parálisis cerebral, sordera, una mirada errante constante u otros signos de deterioro de la función cerebral.

Actualmente, el kernicterus rara vez ocurre debido a una detección cuidadosa de la hiperbilirrubinemia y al tratamiento oportuno.

Diagnóstico

Mientras los recién nacidos todavía están en el hospital, los médicos los controlan para ver si tienen ictericia. En la mayoría de los casos, es visible debido al color de la esclerótica o cambios en el tono de piel del niño. Pero muchos especialistas controlan el nivel de bilirrubina en el recién nacido antes del alta del hospital.

Y si un niño tiene ictericia, los médicos se centran en determinar si es fisiológica. Si la causa es otra enfermedad grave, se diagnostica y se trata.

Los niveles de bilirrubina se miden para confirmar el diagnóstico y la gravedad de la ictericia.

Si el nivel de bilirrubina es alto, se realizan los siguientes análisis de sangre:

hematocrito (porcentaje de glóbulos rojos en la sangre);
examen al microscopio de un frotis de sangre;
el número de eritrocitos recién formados: reticulocitos;
Prueba de Coombs (verifica la presencia de ciertos anticuerpos adheridos a los glóbulos rojos);
medición de diferentes tipos de bilirrubina;
grupo sanguíneo y factor Rh de la madre y el recién nacido;
Albúmina (una proteína que se une a la bilirrubina, evitando que ingrese al cerebro).

Se pueden realizar otras pruebas según los resultados de las pruebas, el examen físico y el nivel de bilirrubina del recién nacido. Esto puede incluir cultivos de muestras de sangre, orina o líquido cefalorraquídeo para verificar si hay infección, o medir la cantidad de enzimas de glóbulos rojos para buscar causas inusuales de degradación de glóbulos rojos.

Tratamiento

La ictericia fisiológica desaparece por sí sola, porque con el tiempo, el hígado del niño comienza a madurar y a hacer frente a su trabajo.

Las tomas frecuentes (de 8 a 12 veces al día) ayudarán al cuerpo del niño a eliminar la bilirrubina.

A veces, si se produce ictericia por la leche materna, se aconseja a las madres que interrumpan la lactancia durante 1 o 2 días y se extraigan de forma continua durante este descanso. Pueden reanudar la lactancia cuando disminuya la bilirrubina del recién nacido. Como regla general, se aconseja a las mamás que amamanten como de costumbre.

La ictericia más grave requerirá otros tratamientos.

Fototerapia Es un tratamiento muy conocido y muy eficaz que utiliza la luz para degradar la bilirrubina en el cuerpo de un niño. Durante la fototerapia, el bebé se acuesta en una cama especial bajo el espectro de luz azul, el bebé usa solo un pañal y gafas de seguridad. La manta de fibra óptica también se puede colocar debajo del bebé.

Exanguinotransfusión. Se usa cuando la cantidad de bilirrubina es demasiado alta y continúa aumentando a pesar de la intensa fototerapia. Se extrae gradualmente una pequeña cantidad de sangre del bebé y se reemplaza con la misma cantidad de sangre de un donante. El procedimiento suele durar de 2 a 4 horas. Esto aumenta la cantidad de glóbulos rojos y disminuye el nivel de bilirrubina. Por lo general, la cantidad total de sangre que se extrae y se reemplaza es el doble del volumen de la sangre del recién nacido.

Las exanguinotransfusiones deben repetirse si la bilirrubina continúa aumentando. El procedimiento tiene riesgos y complicaciones: problemas cardíacos y respiratorios, coágulos de sangre y desequilibrios de electrolitos en la sangre.

Administración de inmunoglobulina intravenosa, también llamada IgIV. Si la madre y el recién nacido tienen diferentes tipos de sangre, se puede administrar una inyección de inmunoglobulina (proteína sanguínea). Esto ayudará a su hijo a sobrellevar la ictericia.

Prevención

No existe una forma real de prevenir la ictericia neonatal. Durante el embarazo, el grupo sanguíneo y el factor Rh de la futura madre se determinan obligatoriamente. Después del nacimiento, se analizará la sangre del bebé según sea necesario para descartar incompatibilidades de grupos sanguíneos.

Si su bebé ya tiene ictericia, existen formas de prevenir complicaciones:

asegúrese de que su bebé esté comiendo suficiente leche materna. Alimentar a su bebé de 8 a 12 veces al día durante los primeros días garantizará que su bebé no se deshidrate. Esto ayuda a que la bilirrubina se elimine más rápidamente del cuerpo;
si no puede amamantar y quiere alimentar a su bebé con fórmula, durante la primera semana, dele 30-60 ml de fórmula cada 2 a 3 horas;
Observe a su hijo con atención durante los primeros cinco días de vida. Si encuentra síntomas de ictericia en un bebé, consulte a un especialista de inmediato.