¿Qué es la gripe?
La influenza es una enfermedad causada por un virus ARN que infecta el tracto respiratorio de muchos animales, aves y humanos. En la mayoría de las personas, la infección produce fiebre, tos, dolor de cabeza y malestar (cansancio, falta de energía). Algunas personas también experimentan dolor de garganta, náuseas, vómitos y diarrea. La mayoría de las personas que se enferman tienen síntomas durante aproximadamente una o dos semanas y luego la persona se recupera sin problemas. Sin embargo, en comparación con la mayoría de las otras enfermedades respiratorias virales, la influenza puede provocar enfermedades más graves y la muerte.
Lo anterior es la situación estándar para las cepas de influenza anuales "regulares" o "estacionales". Pero hay momentos en que el brote de gripe es grave. Estos brotes violentos ocurren cuando un subconjunto de la población está expuesto a una cepa de influenza contra la cual la población tiene poca o ninguna inmunidad porque el virus ha cambiado significativamente. Estos brotes se denominan comúnmente epidemias. En los últimos cien años se han producido brotes inusualmente graves en todo el mundo (pandemias) varias veces.
Después de examinar el tejido conservado, los científicos encontraron que la peor pandemia de influenza (también llamada "gripe española") fue en 1918, cuando el virus causó entre 40 y 100 millones de muertes en todo el mundo, con una tasa de mortalidad que oscilaba entre el 2 y el 20%.
En abril de 2009, se aisló una nueva cepa de influenza en México, contra la cual la población mundial prácticamente no tiene inmunidad. Se extendió por todo el mundo tan rápidamente que la OMS anunció esta nueva cepa de gripe. Primero se llamó la nueva gripe porcina H1N1, influenza A, que a menudo se abreviaba como H1N1 o gripe porcina. Se ha declarado la primera pandemia de influenza en 41 años. Pero las contramedidas en forma de producción de vacunas, una buena higiene (especialmente el lavado de manos) han llevado a una disminución de la incidencia esperada.
En 2011, se descubrió una nueva cepa de gripe, H3N2, pero esta cepa solo causó alrededor de 330 infecciones, con una muerte en los Estados Unidos.
Otra cepa del virus de la influenza aviar, H5N1, ha sido identificada desde 2003 y ha causado alrededor de 650 casos humanos; Ahora se sabe que este virus se propaga fácilmente entre los humanos, a diferencia de otras cepas. Desafortunadamente, las personas infectadas con H5N1 tienen una alta tasa de mortalidad (alrededor del 60% de las personas infectadas mueren).
¿Qué se consideraba anteriormente gripe? Haemophilus influenzae es una bacteria que se entendió erróneamente como causante de la gripe hasta que el virus fue identificado como la verdadera causa en 1933. Esta bacteria puede causar infecciones pulmonares en bebés y niños, inflamación de los oídos, los ojos, las axilas, las articulaciones, pero no la gripe. Otro término confuso es la gripe estomacal. Este término se refiere a una infección intestinal, no a una infección respiratoria. La influenza de estómago (gastroenteritis) no es causada por virus de influenza.
Causas
Hay tres tipos de virus que causan enfermedades: A, B y C.
La influenza A y la influenza B son responsables de las epidemias respiratorias que ocurren cada invierno y, a menudo, se asocian con un aumento de las admisiones hospitalarias y las muertes. La gripe tipo C es diferente de los tipos A y B. La cepa tipo C generalmente provoca una enfermedad respiratoria muy leve o ningún síntoma. No provoca epidemias y no tiene un fuerte impacto en la salud pública. Los esfuerzos para controlar la exposición a la influenza están dirigidos a los tipos A y B.
Los virus de la influenza cambian constantemente. Como regla general, por mutación, cambios en el ARN viral. Este cambio regular a menudo presenta al virus la oportunidad de evadir el sistema inmunológico del huésped (humanos, aves y otros animales) de modo que el huésped sea susceptible a cambios en las infecciones por el virus de la influenza a lo largo de su vida. Este proceso es el siguiente: un huésped infectado con un virus desarrolla anticuerpos contra este último; a medida que el virus cambia, el anticuerpo primario ya no reconoce al patógeno alterado y la enfermedad puede ocurrir nuevamente porque el cuerpo no ha reconocido el nuevo virus de la influenza como un problema. El anticuerpo original puede, en algunos casos, brindar cierta protección contra la infección con la nueva cepa de influenza. En 2009, casi todas las personas no tenían anticuerpos que pudieran reconocer de inmediato el nuevo virus H1N1.
Cuando se propaga por gotitas o por contacto directo, el virus (si no es destruido por el sistema inmunológico del huésped) se multiplica en el tracto respiratorio y daña las células del huésped. En los niños pequeños, debido a la inmunidad inmadura, el virus puede causar neumonía viral o inhibir el sistema inmunológico del niño. Esto lo hará más susceptible a infecciones bacterianas, especialmente neumonía bacteriana. Ambos tipos de neumonía, viral y bacteriana, pueden provocar complicaciones graves y, a veces, la muerte.
El virus de la gripe puede afectar a cualquier persona en cualquier época del año, pero la mayoría de las personas son propensas a enfermarse durante la temporada de gripe, que comienza en octubre y dura hasta mayo. La enfermedad alcanza su punto máximo entre diciembre y marzo.
¿Quiénes corren mayor riesgo de contraer la gripe?
Los niños menores de 5 años son los más susceptibles a contraer la gripe.
Los niños corren un mayor riesgo que los adultos porque el sistema inmunológico del niño aún está en desarrollo y es más débil que el de los adultos.
Los niños que tienen las siguientes afecciones corren un mayor riesgo de infección:
- asma;
- enfermedades de la sangre;
- nefropatía;
- patología del hígado;
- enfermedades neurológicas;
- obesidad extrema;
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica;
- un sistema inmunológico debilitado;
- desordenes endocrinos;
- cardiopatía congénita;
- desordenes metabólicos.
Las personas menores de 19 años que reciben terapia a largo plazo con aspirina también entran en la categoría de alto riesgo.
Contagio
La gripe es muy contagiosa. El virus se propaga cuando alguien inhala gotitas infectadas en el aire después de que una persona infectada tose o estornuda, o cuando alguien entra en contacto directo con las secreciones de una persona infectada y luego inadvertidamente se toca la nariz o la boca, transportando partículas virales. Las gotitas que transmiten el virus de la gripe al estornudar o toser generalmente viajan hasta 2 my pueden propagar la infección si se inhalan.
El período de incubación (desde la infección hasta los síntomas) de la influenza suele ser de 2 a 4 días.
Los niños con gripe pueden infectar a otros desde el primer día antes de que desarrollen algún síntoma. Pueden permanecer contagiosos durante otros siete días o más. Algunos niños pueden transmitir la gripe a otros, incluso si ellos mismos no se sienten muy enfermos. Debido a que la transmisión puede ocurrir antes de que el paciente desarrolle algún síntoma, la gripe se propaga rápidamente.
Los niños juegan un papel importante en la propagación de la influenza en sus comunidades, ya que un gran número de personas están expuestas a los virus en las escuelas y jardines de infancia. En general, hasta el 30% de los niños pueden infectarse durante la temporada regular de influenza y, en algunas instituciones, hasta el 50% de los niños se infectan.
Sintomas de gripe
Los síntomas de la influenza varían en los niños.
La influenza en niños que ya son inmunes o que han recibido la vacuna tiene síntomas más leves.
El inicio de la enfermedad puede comenzar repentinamente, los síntomas se desarrollarán durante el día o puede progresar más lentamente.
Los síntomas clásicos incluyen fiebre de 400 ° C, escalofríos, dolor de garganta, dolores musculares y de cabeza, tos seca y malestar. Estas manifestaciones suelen durar de 3 a 4 días, pero la tos y la fatiga pueden persistir de una a dos semanas después de que la fiebre haya desaparecido. Otros miembros de la familia suelen tener un curso similar.
En los niños pequeños, el patrón de la gripe puede ser típico de una enfermedad similar a la gripe o similar a otras infecciones del tracto respiratorio como bronquitis, crup o neumonía. El dolor abdominal, la diarrea y los vómitos son comunes en los niños. Los vómitos tienden a ser más graves que la diarrea. La fiebre suele ser alta.
La influenza en niños menores de un año a menudo no se reconoce porque los signos no son específicos y pueden indicar una infección bacteriana. La influenza es menos común en niños menores de 6 meses y los síntomas incluyen letargo y disminución del apetito.
¿Gripe o resfriado?
Es probable que confunda los síntomas de la gripe con el resfriado común. Son similares, pero existen diferencias significativas.
En comparación con otras infecciones respiratorias virales, como el resfriado común, la influenza suele causar una enfermedad más grave, con una tasa de muerte de aproximadamente el 0,1% de las personas infectadas con el virus. Los síntomas del resfriado: dolor de garganta, secreción nasal, tos con posible flema y fiebre leve son similares a los síntomas de la gripe, pero los síntomas de la gripe son más graves, duran más y pueden incluir vómitos, diarrea y tos seca.
¿Gripe o intoxicación alimentaria?
Algunos síntomas de la gripe pueden parecerse a una intoxicación alimentaria, mientras que otros no. La mayoría de los signos de intoxicación alimentaria incluyen náuseas, vómitos, diarrea acuosa, dolor abdominal y fiebre.
Tenga en cuenta que la mayoría de los síntomas de intoxicación alimentaria están relacionados con el intestino, con la excepción de la fiebre. Por lo tanto, los problemas respiratorios como la congestión nasal, la tos seca y algunos problemas respiratorios pueden ayudar a distinguir la gripe de la intoxicación alimentaria.
Complicaciones
- La neumonía primaria por influenza se caracteriza por tos progresiva, dificultad para respirar y cianosis de la piel.
- La neumonía bacteriana secundaria puede ocurrir debido a numerosos patógenos (p. Ej., Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae). La complicación más peligrosa es la neumonía estafilocócica, que se desarrolla de 2 a 3 días después de la manifestación inicial de la neumonía viral.
Un estudio en Israel encontró un aumento en la bacteriemia por S. pneumoniae durante los períodos regulares de influenza; y durante la pandemia de influenza H1N1 2009-2010, los niños tuvieron tasas más altas de bacteriemia por S. pneumoniae y tasas más altas de infecciones por S. aureus y Streptococcus pyogenes.
La neumonía por S. pneumoniae o Haemophilus influenzae (si ocurre como una complicación) generalmente se desarrolla de 2 a 3 semanas después de los primeros síntomas de la influenza.
Otras complicaciones de la influenza en los niños incluyen infecciones del oído o de los senos nasales. La influenza puede empeorar enfermedades crónicas como el asma, la insuficiencia cardíaca o la diabetes.
¿Cuándo debe llevar a su hijo al hospital?
Llame a una ambulancia o lleve a su hijo al hospital usted mismo si:
- el niño tiene dificultad para respirar o respira rápidamente y no mejora incluso después de aclararse la nariz.
- el niño intenta respirar con fuerza y tiene una piel de color azulado.
- el niño no puede reaccionar normalmente. Por ejemplo, no llora cuando se espera, no tiene buen contacto visual con los padres o está demasiado aletargado.
- el niño no bebe bien o muestra signos de deshidratación. Los signos comunes de deshidratación incluyen falta de lágrimas al llorar, disminución de la producción de orina (pañal seco), membranas mucosas secas (lengua, labios, lengua).
- el niño tiene vómitos intensos o persistentes.
- el niño no puede comer.
- el niño tiene fiebre que no mejora con paracetamol o ibuprofeno.
- el niño tiene fiebre con sarpullido.
- el niño tiene convulsiones.
Cualquiera de estas manifestaciones indica que se requiere un examen médico.
Algunos niños tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza y pueden necesitar atención médica antes de lo habitual. Esto incluye los siguientes grupos de niños:
- Niños de 6 meses o menos. Son demasiado pequeños para ser vacunados. Es mejor que todos los miembros de la familia y quienes los rodean estén vacunados para proteger al bebé.
- Niños pequeños de 6 meses a 5 años.
- Niños con enfermedades crónicas, que incluyen:
- problemas pulmonares como asma, EPOC y fibrosis quística;
- afecciones neurológicas tales como epilepsia, parálisis cerebral, retraso mental, retraso en el desarrollo, lesión de la médula espinal, distrofia muscular;
- cardiopatía;
- diabetes u otros problemas endocrinos;
- enfermedad renal o hepática;
- un trastorno del sistema inmunológico como infección por VIH, cáncer o uso de medicamentos esteroides;
- niños en terapia a largo plazo con "Aspirina".
Diagnóstico
Si la enfermedad de un niño ocurre durante la temporada de gripe, el médico puede asumir que el niño acaba de contraer la gripe, observando síntomas clásicos como fiebre (más de 40 ° C), letargo, problemas respiratorios y dolor muscular. Se ordenarán pruebas de frotis nasal o de garganta. Se encuentran disponibles varias pruebas de diagnóstico de alta velocidad con un grado de precisión bastante alto.
Es posible que se necesite una radiografía de tórax para descartar neumonía.
¿Cómo tratar la gripe en un niño?
El tratamiento de la influenza en niños no es específico. La mayoría de los niños con gripe tendrán una enfermedad relativamente leve y no necesitarán medicamentos antivirales. Pero en personas con una forma más grave de la enfermedad o con otras enfermedades crónicas, en niños menores de 2 años, aumenta el riesgo de complicaciones. Los medicamentos antivirales ayudarán aquí.
Si, dentro de los 2 días posteriores al inicio de los síntomas, los agentes antivirales reducen la gravedad y la duración de los síntomas, entonces se ha establecido su capacidad para prevenir las complicaciones de la influenza A. La principal desventaja de este tipo de medicamentos es que los virus resistentes pueden volverlos ineficaces.
Actualmente no existen agentes antivirales para combatir las infecciones por influenza C.
- Los inhibidores de la neuraminidasa están aprobados por la FDA para la influenza no complicada cuando los primeros signos de la enfermedad aparecen en menos de 48 horas. Las principales ventajas de los fármacos de este grupo son su actividad frente a la influenza A y B y su actividad frente a las cepas circulantes actuales: 1) El zanamivir está aprobado para el tratamiento de niños a partir de los 7 años, pero no está aprobado para la prevención. El medicamento está disponible en forma de polvo, administrado mediante un dispositivo de inhalación respiratoria; 3) El oseltamivir (Tamiflu) está autorizado para niños de 1 año de edad o mayores y se recomienda para niños menores de 1 año cuando sea necesario. Está disponible en forma de tabletas y suspensión y generalmente se toma dentro de los 5 días; 4) en determinadas circunstancias, Tamiflu se puede recetar como medicamento preventivo; 5) El peramivir está aprobado para pacientes mayores de 18 años.
- Los inhibidores de M2 incluyen los fármacos Amantadina y Rimantadina. Ambos se han utilizado para prevenir y tratar la influenza tipo A. Sin embargo, los cambios anuales en las cepas de influenza circulantes han hecho que estos medicamentos sean menos efectivos. Estos agentes antivirales no son efectivos contra la influenza B y no están aprobados para su uso en niños menores de un año. La rimantadina no ha sido aprobada para el tratamiento de niños menores de 13 años.
Agente antiviral de amplio espectro: la ribavirina puede ser útil, pero aún se está estudiando su eficacia. Por el momento, su uso es controvertido y no se recomienda para su tratamiento o prevención.
Cuidado de niños en casa
Los síntomas de la gripe pueden durar más de una semana. Los padres pueden aliviar y aliviar el dolor y la incomodidad de la niñez con la atención domiciliaria.
- Debe observarse el reposo en cama.
- Deje que su hijo beba mucho.
- La fiebre se puede controlar con paracetamol o ibuprofeno, a temperaturas superiores a 38,5 ° C, según las instrucciones o previa consulta con un médico.No se debe administrar ibuprofeno a niños menores de 6 meses. No le dé aspirina porque lo pone en riesgo de tener el síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad potencialmente mortal que afecta al cerebro y al hígado.
- Use un humidificador en la habitación de su hijo para ayudarlo a respirar.
- Los niños con los siguientes síntomas pueden requerir una atención más cuidadosa: 1) Secreción nasal. Los bebés generalmente respiran por la nariz y, por lo general, no respiran por la boca. Incluso a los niños adultos les resulta difícil respirar por la boca y comer algo al mismo tiempo. Por tanto, es muy importante que la nariz del bebé esté limpia antes de comer y antes de acostarse. La succión es un método para limpiar la nariz. Para los niños pequeños, use un aspirador para eliminar suavemente la secreción. Los niños mayores pueden sonarse la nariz, pero la presión fuerte puede llevar la secreción a las trompas de Eustaquio o los senos nasales; 2) nariz tapada. Es importante recordar que la mayoría de las narices congestionadas están bloqueadas por moco seco. Sonarse la nariz o usar un aspirador solo no puede eliminar la mucosidad seca. El uso de gotas nasales salinas es útil para diluir la mucosidad. Estas gotas nasales están disponibles en muchas farmacias. Un minuto después de usar las gotas nasales, use un aspirador para eliminar suavemente la mucosidad.
- Nutrición. Si bien los alimentos ligeros y nutritivos son los mejores, no es necesario obligar a los niños con gripe a comer. Los alimentos ricos en proteínas como la carne, los huevos, los lácteos y los frijoles pueden ayudar a rejuvenecer. Se recomienda ofrecer a su hijo varias frutas con vitamina C.
Prevención
Toma precauciones para prevenir infecciones.
Esto es lo que puede hacer para proteger a su hijo de la gripe:
- practique buenos hábitos de higiene para prevenir la propagación del virus. Anime a sus hijos a lavarse las manos con regularidad, especialmente antes de comer.
- No permita que sus hijos compartan sus cubiertos, cubiertos o comida con otros niños, incluso si no tienen síntomas de gripe.
- Cúbrase la boca cuando tosa o estornude y pida a los demás que hagan lo mismo.
Prevención de enfermedades con medicamentos antivirales.
Dos medicamentos antivirales contra la influenza están aprobados para su uso en niños. Se recomienda el oseltamivir (Tamiflu) para la prevención de la influenza en niños mayores de 3 meses.
Se recomienda el zanamivir para la profilaxis en niños mayores de 5 años. Si un niño está expuesto a la gripe y tiene un riesgo de complicaciones superior al promedio, el médico puede recomendar tomar uno de estos medicamentos antes de que comiencen los síntomas. Estos medicamentos también se utilizan para reducir la gravedad de la gripe en los niños.
Inmunización
La vacuna contra la gripe para niños es importante para evitar enfermarse. La vacuna también es necesaria para prevenir sobreinfecciones en personas con enfermedad pulmonar crónica. Existen vacunas tradicionales contra la influenza (vacunas trivalentes) y vacunas contra la influenza estacional (vacunas cuadrivalentes).
Las vacunas estacionales deben administrarse todos los años. Por lo general, hay dos tipos diferentes de vacunas contra la influenza estacional: inyecciones y vacunas nasales en aerosol. Recientemente, los científicos han desarrollado una vacuna intradérmica que se puede inyectar en la piel en lugar de en el músculo.
Las vacunas son seguras. Los efectos secundarios graves asociados con la vacunación contra la influenza son muy raros.
Sin embargo, es posible que deba prepararse para los efectos secundarios menores y las consecuencias de la vacunación, que incluyen:
- dolor muscular;
- fiebre leve;
- dolor y molestias en el lugar de la inyección;
- reacciones alérgicas (muy raras).
El virus de la gripe cambia ligeramente cada año y hace que la vacuna del año anterior sea menos efectiva. Cada año se prepara una nueva vacuna para combatir las mutaciones y los cambios que pueden haber ocurrido durante este tiempo y que pueden haber provocado la renovación del virus. Por eso es importante vacunar a su hijo todos los años.
La influenza tiene una estacionalidad inherente y afecta a los niños todos los años. Es posible que no siempre pueda proteger a su hijo del virus, pero puede ayudarlo a recuperarse más rápido con remedios caseros y otras opciones de tratamiento.
